Lo statunitense Sylvester Stewart alias Sly Stone è deceduto lunedì 9 giugno 2025 ad 82 anni. Pochi artisti hanno avuto un impatto così fondamentale nella storia della musica.

Un autentico rivoluzionario

Con la sua band, Sly and the Family Stone, Sly Stone ha saputo unire prima di chiunque altro funk, rock, soul, psichedelia e R&B: prima e dopo di lui nessuno c’è mai riuscito e nemmeno ha provato ad avvicinarsi ad esperimenti sonori di questo livello. Esperimenti riuscitissimi in quanto perfettamente spontanei e naturali. Con la sua band, Sly and the Family Stone, ha creato un sound innovativo che univa come un unicum funk, soul, rock, psichedelia e R&B. Questo approccio senza catene né barriere ha posto le basi per generi futuri quali in primis funk moderno e hip-hop: Michael Jackson, George Clinton e Lenny Kravitz lo hanno sempre considerato il loro indiscusso maestro, così come tanti brani urban hanno preso tantissimo spunto dai loro brani, ergo hanno campionato i suoi dischi come se non ci fosse un domani.

Un avanguardista allo stato puro

La legacy di Sly Stone va oltre l’ambito musicale: ha infatti saputo dare voce e vetrina e ribalta ad una società in fermento. Negli anni sessanta gli Stati Uniti erano spaccati in due da tensioni razziali e sociali: Sly and the Family Stone fu uno dei primi gruppi ad essere inclusivo nei fatti, non a parole, non sventolando bandiere a casaccio, lanciando messaggi melliflui o partecipando a carnevalate spacciate per cortei umanitari. Fu infatti una delle prime band ad essere formati da musicisti neri e bianchi, da uomini e donne: la via maestra per unità, uguaglianza e cambiamento veniva finalmente intrapresa.

Una canzone manifesto

Difficile scegliere un’unica canzone nel vastissimo repertorio di Sly Stone, valga per tutte “Everyday People”, uscita nel 1968, nello stesso anno dell’assassinio di Martin Luther King, dei movimenti civili che si compattarono contro la guerra in Vietnam e delle mai sopite tensioni razziali. “Everyday People” seppe lanciare un semplice ma allo stesso tempo potentissimo: tutti siamo uguali, nonostante le nostre differenze. La frase chiave di questa canzone è senza dubbio “different strokes for different folks”, che si può tradurre “ognuno è fatto a modo suo” e che negli anni è diventa un mantra, un aforisma, un inno alla libertà individuale, a non farsi trascinare dai pregiudizi ma soprattutto dai luoghi comuni, questi ultimi ai giorni nostri molto più pericolosi dei pregiudizi stessi.

Il video di “Everyday People”

Il testo di “Everyday People”

Sometimes I’m right, I can be wrong.
My own beliefs are in my song.
A butcher, a banker, a drummer, and then
makes no difference what group I’m in.

I am everyday people! (yeah yeah)

There is a blue one who can’t accept the green one
for living with the black one trying to be a skinny one
Different strokes, for different folks!
And so on, and so on, and scooby-dooby-doo. (oooh, sha sha!)

We’ve got to live together!
I am no better, and neither are you.
We are the same whatever we do.
You love me, you hate me, you know me and then,
you can’t figure out the bag I’m in.

I am everyday people! (yeah yeah)

There is a long hair who doesn’t like the short hair
for being such a rich one that will not help the poor one.
Different strokes, for different folks!
And so on, and so on, and scooby-dooby-doo. (oooh, sha sha!)

We got to live together!
There is a yellow one who won’t accept the black one
who won’t accept the red one who won’t accept the white one.
Different strokes, for different folks!
And so on, and so on, and scooby-dooby-doo. (oooh, sha sha!)
I am everyday people!

sito internet
sly stone music

Quincy Delight Jones Jr. è deceduto il 3 novembre 2024 a Los Angeles alla veneranda età di 91 anni. Se ne va una delle personalità più decisive nella storia della musica, se non la più decisiva

Il senso del ritmo 

Il senso del ritmo ed il tempismo sono tutto, nella vita e soprattutto nella musica. Due delle tantissime qualità che hanno sempre contraddistinto Quincy Jones, per tutti il producer dell’album “Thriller” di Michael Jackson – per molte classifiche l’album più venduto della storia  – della canzone benefica “We Are The World” guidando da autentico venerabile maestro un all stars team composto tra gli altri da Lionel Richie, Michael Jackson, Stevie Wonder, Diana Ross, Ray Charles, Tina Turner, Cyndi Lauper, Billy Joel, Bob Dylan, Bruce Springsteen e Dionne Warwick. Quincy Jones li accolse con un cartellone in studio di registrazione che recitava “Check Your Ego at the Door”. Nessuno osò contraddire questo suggerimento.

Senso del ritmo e tempismo non erano le uniche caratteristiche del produttore statunitense; un’altra regola aurea che ha sempre osservato? Uscire di scena al momento giusto, lasciare il palco – nel suo caso più il dietro le quinte – prima che te lo dicano gli altri. E che cosa c’è di meglio che lasciare il palcoscenico della vita poche ore prima delle elezioni presidenziali americane, destinate giocoforza a prendersi tutte le attenzioni, mediatiche e non, del mondo?

Una carriera irripetibile

Quincy Jones è stato davvero tutto: non soltanto produttore discografico, ma anche arrangiatore, direttore d’orchestra, compositore, trombettista. Ben 26 i Grammy Awards al suo attivo su 76 nomination, ai quali va aggiunto un Grammy Legend Award. Oltre a Michael Jackson, ha contribuito alle produzioni di Miles Davis, Frank Sinatra, Nana Mouskouri, Dinah Washington e The Weeknd, giusto per citare alcuni tra i nomi più rilevanti. Il suo capolavoro fu “Thriller” di Michael Jackson, la sua impresa più titanica fu “We Are The World”: in tutto quello che faceva metteva sempre il suo tocco da indiscusso fuoriclasse, grazie ad una conoscenza della musica maturata sino da giovanissimo – era ancora minorenne e già si esibiva con il suo grande amico di sempre, Ray Charles – e coltivata con uno sguardo sempre teso a cogliere quello che tutti gli altri non potevano nemmeno arrivare a concepire.

Il produttore perfetto

Che cosa distingue il produttore perfetto da tutti gli altri? Quali doti hanno sempre contraddistinto Quincy Jones? Carisma, leadership, pazienza, conoscenze musicali, personali e professionali e tanta, tanta passione. Dentro e fuori gli studi di registrazione. Quincy Jones era un attivista ed era inclusivo nei fatti e non a parole sin dagli cinquanta e sessanta, quando anche soltanto a pensarlo si richiava la pelle: Quincy Jones lo racconta e si racconta nel migliore dei modi in Q, la sua autobiografia uscita nel 2001. Se ne consiglia la lettura in lingua originale, insieme alla visione del documentario “Quincy”, disponibile su Netflix. Il suo lascito più importante? Averci ricordato che non si può vivere senza musica.

“To know where you came from makes it easier for you to get where you’re going”
(Quincy Jones, 1933-2024)

1° agosto 1981: MTV (acronimo per Music Television) debuttava negli Stati Uniti. L’inizio di una rivoluzione che nessuno avrebbe nemmeno mai potuto sognare.

Si era agli albori dell’era millennial, la musica esisteva grazie al vinile e alle audiocassette, con i concerti e con i tour, così come il walkman aveva appena tre anni di vita. L’idea di dedicare un canale tv esclusivamente a video musicali – 24 ore al giorno, 7 giorni su 7 – poteva essere considerata qualcosa a metà tra il folle e il visionario.

Il primo video trasmesso dalla neonata Music Television

Il primo video trasmesso fu “Video Killed The Radio Stars” dei Buggles, quasi a simboleggiare un passaggio di consegne tra i due media, la radio e la televisione. Entrambe come sappiamo sono ancora vive e vegete, anche se in termini di ascolti hanno entrambe vissuto tempi molto migliori, adattandosi o piegandosi alle esigenze di un’utenza che può avere tutto e subito con il web, con i contenuti on demand, con Spotify e con YouTube.

I video musicali divennero autentici capolavori

Se tutto questo è avvenuto, se adesso la musica è fruibile in infinite modalità, gran parte del merito va ascritto a MTV, che diede lo spunto e l’ispirazione a molti – non a tutti – affinché i video musicali divenissero autentici capolavori, con il coinvolgimento di registi di casa ad Hollywood. Su tutti John Landis, il cui “Thriller” di Michael Jackson cambiò davvero per sempre le regole del gioco della produzione e della promozione discografica, così come non si possono non citare il lavoro di Spike Jonze per “Weapon Of Choise” di Fatboy Slim, con Christopher Walken e il suo ballo scatenato a farla da padrone come se non ci fosse un domani.

I concerti di Unplugged di MTV

MTV ha sempre saputo stare al passo con i tempi: si pensi al suo programma Unplugged, ai suoi concerti in versione acustica che negli anni hanno visto protagonisti Bon Jovi, Nirvana (una performance quest’ultima passata letteralmente alla storia), Bob Dylan e tantissimi altri ancora, per tacere dei suoi premi Video e European Music Awards, produzioni televisive queste ultime che hanno ispirato decine e decine di format tv in tutto il mondo, non soltanto musicali. Con l’avvento del web, con la possibilità di vedere video musicali in qualsiasi momento e con ogni device, MTV si è convertita ad un palinsesto più generalista, con reality quali Jersey Shore, Ex On The Beach e tanto altro.

In Italia MTV è presente dal 1997, attualmente è trasmessa da Sky, con i canali MTV HD, Mtv Music e VH1 (quest’ultimo canale è visibile anche sul digitale terrestre e con Tivùsat): rispetto ai suoi esordi è ovviamente molto cambiata, come in 40 anni è cambiato tutto quanto, non soltanto le succitate modalità di fruizione della musica.

MTV ha formato i millennial

A prescindere da tutto ciò, poche realtà hanno contribuito a formare i millennial come MTV, accompagnandoli dall’infanzia alla maturità: sempre senza mai aver bisogno di alzare la voce o meglio il volume della televisione, facendo anche un’importante e meritoria opera di selezione musicale, che allo stato attuale manca clamorosamente, essendo tutto o quasi in mano ad algoritmi, social media e playlist.

Se poi tutto questo sia una causa o un effetto del fatto che le ultime grandi rockstar sono quelle dello scorso millennio è un quesito ancora alla ricerca di una risposta definitiva, anche se un’idea in merito molti di noi se la sono già fatta.