Chi è la generazione più sfortunata? Così sfortunata che non si vince neanche un premio, perché la risposta è troppo facile. Sì, sono proprio loro: i millennial.

Secondo un articolo apparso sul Washington Post, i nati a metà degli Anni 90 hanno attraversato tutte le sfortune più grandi del 21° secolo. Crisi economica con annessa recessione, problemi ambientali e cambiamento climatico, saturazione del mercato del lavoro, ansia causata da aspettative di vita che non possono permettersi e, ovviamente, Pandemia. C’è altro? Purtroppo l’articolo è datato 2020, quindi non cita la crisi in Ucraina, ma i poveri millennial, come se non bastasse, si sono ritrovati a fare i conti con una guerra che non avevano previsto.

“Il millennial medio ha registrato una crescita economica più lenta rispetto a qualsiasi altra generazione nella storia degli Stati Uniti – scrive il giornalista Andrew Van Dam – I giovani porteranno le cicatrici economiche per il resto della loro vita: guadagni inferiori, ricchezza inferiore e traguardi ritardati, come l’acquisto della prima casa”.

Le ragioni dietro alla “sfortuna millennial”

Le ragioni dietro alla “sfortuna millennial” sono da ricercare principalmente nella recessione economica, o meglio, nelle recessioni. Secondo i dati pubblicati sul WP dall’economista Gray Kimbrough, le persone entrate nel mercato del lavoro subito dopo l’attacco dell’11 settembre hanno dovuto affrontare le prime difficoltà, che si sono andate ad aggravare dopo la crisi del 2008. E sì, si sono peggiorate dopo il 2020. “La questione è quindi più complicata – dice Kimbrough, la recessione sta colpendo individui che erano state già precedentemente penalizzate”.

A causa della “Grande Recessione”, tra il 2005 e il 2017 i millennial hanno perso circa il 13% dei propri guadagni. Molto peggio della crisi che ha affrontato la Gen X (costata il 9%) o delle perdite subite dai baby boomer (solo il 7%). Nel frattempo è cambiato anche l’assetto del mercato del lavoro, più competitivo e senza scrupoli: le grandi aziende hanno smesso di investire, e hanno completamente tagliato fuori i giovani.

Il paradosso millennial

C’è un ultimo aspetto importante da tenere in considerazione. I millennial non sono affatto pigri e mammoni (cari boomer, vi sbagliate di grosso), sono anzi la generazione più istruita e diversificata della storia; nonostante questo non riusciranno mai a sorpassare i guadagni dei genitori o della Gen Z (i dati sono ancora pochi, ma secondo Cnbc la Gen Z è davvero promettente).

In America i millennial stanno ancora facendo i conti con i prestiti studenteschi: milioni di studenti si indebitano ogni anno per potersi permettere il college, il risultato? Ci vogliono decenni prima di poter saldare il debito. Secondo un sondaggio pubblicato sul Guardian, l‘89% dei graduati non è finanziariamente pronto a proseguire nei pagamenti dopo la pandemia. William Gale, ricercatore presso la Brookings Institution, ha affermato che l’aumento del debito dei millennial supera i guadagni che possono ottenere con il titolo di studio: “Rispetto alle generazioni precedenti, i loro genitori e le autorità pubbliche hanno contribuito meno al  finanziato della loro istruzione universitaria.” 

Non dimentichiamoci però del “privilegio bianco”, non tutti i millennial sono uguali. In America è ancora molto presente il problema della “povertà etnica”, spesso i giovani delle comunità nere e ispaniche non possono nemmeno beneficiare di un’istruzione superiore adeguata.

L’impressione degli ultimi mesi è che i millennial abbiano sofferto questa pandemia più delle altre generazioni. Sarà mica una reminiscenza di ciò che accadde 100 anni fa?

La recessione economica degli ultimi 13 anni ha accentuato le cicatrici e il divario intergenerazionale che i millennials sentono nei confronti dei più anziani. La maggioranza si è laureata in un mercato del lavoro degradato, con salari stagnanti e uno spaventoso aumento del costo della vita. Una combinazione che ha impedito a molti di ripagare il debito studentesco, mentre poneva altri nella difficile condizione di non poter nemmeno accedere all’università.

I millennial e la recessione degli ultimi due anni

I millennial più giovani hanno colto il periodo di lenta ripresa dopo aver visto alcuni amici più anziani sopportare il peso del dolore economico. Ma adesso sono loro ad essere colpiti dalle conseguenze del covid-19.

I lavoratori sono stati attaccati in termini di licenziamenti, mentre i più anziani hanno visto la cassa integrazione aprirsi come una voragine. Il mercato del lavoro così abbandonato e impoverito da anni di sprechi e cattive gestioni ha influito negativamente sulle capacità dei millennial di creare ricchezza.

La storia della pandemia si ripete: greatest generation

Non è la prima volta che una generazione viene definita da una recessione e poi da una pandemia. C’è un pesante parallelismo con greatest generation (i nati fra il 1904 e il 1924). La generazione dei forti, dei vittoriosi, dei combattenti per la patria. La prima manche di questa generazione fu colpita dall’influenza spagnola e poi dalla grande depressione del 1929. Quelli che non morino a causa della pandemia vennero decimati da una crisi economica senza precedenti.

Forgiati nel fuoco delle avversità? Forse. Gli esperti sono sinceramente convinti che, storicamente, le generazioni divise da eventi di grande impatto siano quelle che poi ricevono nuove prospettive e orizzonti. La paura e l’incertezza si trasformano in nuove visioni sul passato e sul futuro. Ci si accorge che qualcosa è cambiato per sempre e l’unico limite in cui si rischia di inciampare è la noncuranza verso gli eventi precedenti o futuri.

La pandemia come punto di rottura

Se le difficoltà lasciano una generazione con la fame per una ristrutturazione del sistema economico, allora la prospettiva di un’altra generazione sarà completamente opposta a quella della classe che ha vissuto il periodo difficile.

Molti già ipotizzano che la recente pandemia sarà la linea di demarcazione fra la generazione Z e quella che verrà, definita -verosimilmente – dall’incapacità di ricordare la pandemia. In questa chiave di lettura un altro punto di rottura post-pandemia segnerà la fine della gen Z e darà inizio a una nuova macro categoria generazionale.

La prospettiva ottimista: lo slancio umanistico

Non tutto è perduto. La storia insegna che dopo un periodo di grandi incertezze c’è sempre uno slancio umanistico. La Grande Depressione ha portato 100 anni fa gli Stati Uniti a costruire nuove infrastrutture, a richiedere il salario minimo, a lottare per i diritti dei giovani e dei lavoratori.

La voglia di benessere fa nascere nuove idee e la sedentarietà a cui siamo stati obbligati ci porterà a voler riscoprire vecchi modi di viaggiare e di spostarci. Dopo questo periodo infelice, ai millennial verrà chiesto di essere i promotori di un nuovo Rinascimento culturale.

Che i millennial fossero la vittima designata della crisi economica, con sempre più debiti, in America lo si diceva già nel 2019. E il covid-19 ancora non esisteva. Una previsione che purtroppo, si è avverata. 

Già nei mesi scorsi su queste pagine vi avevamo accennato a come le nuove generazioni accedessero sempre di più ai finanziamenti, dimostrando di saperci fare. Ora sono arrivati i risultati di un’indagine condotta da facile.it e prestiti.it che ha analizzato 500mila domande di prestito personale presentate da richiedenti nati tra il 1981 e il 1996.

Ebbene i dati parlano chiaro: nel 2020 i millennial hanno chiesto prestiti in media più alti del 7% rispetto all’anno precedente. In particolare, tra chi ha chiesto un finanziamento la percentuale degli under 40 è salita al 38%, con un +5% rispetto al 2019. 

Ma perché i millennial chiedono di accedere ai prestiti?

Il costo della vita è sempre più alto e supera di gran lunga la crescita del reddito e il potere d’acquisto di chi appartiene a questa generazione è nettamente inferiore a quello dei loro predecessori. Per questo motivo il 22,5% ha bisogno di liquidità, il 21,5% ha la necessità di acquistare un’auto usata, e il 16,9% deve ristrutturare casa.

Già prima della pandemia alcuni studi americani affermavano, in toni che oggi sembrano tristemente profetici, che qualora fosse arrivata una nuova recessione, i più colpiti sarebbero stati i 22-38enni, già impoveriti dalle crisi passate.

Si parlava degli Stati Uniti, dicendo che il millennial medio convive con circa 36mila dollari di debito, escludendo quelli di natura immobiliare. E che chi si è laureato nel 2018 aveva un debito medio di 29.800 dollari. Colpa delle spese per l’istruzione che grava pesantemente sull’economia dei giovani americani e che diventa ogni giorno più cara. Per questo gli analisti hanno messo in guardia sul rischio di fare dei millennial una generazione perduta.

Debiti dei millennial, la situazione italiana

Le situazione italiana è un po’ diversa per cifre e motivazioni. Già, perché l’effetto della pandemia picchia duro e chi chiede prestiti lo fa per beni di prima necessità e non più di piacere.

Se prima dell’emergenza sanitaria i giovani si indebitavano per viaggi, vacanze, per sontuosi banchetti nuziali e per investire nella formazione, oggi le priorità sono state ridefinite. Sintomo di un rapporto sicuramente più maturo con la gestione del credito, ma che tuttavia non cambia la sostanza del problema: i millennial sono sempre più indebitati.