Dopo aver indossato sui social il camice da virologi negli ultimi due anni e la grisaglia da esperti di geopolitica nell’ultimo mese, in questi giorni tutti si sono trasformati in commissari tecnici della Nazionale. Tutti avrebbero fatto meglio del Ct Roberto Mancini.

Prima i fatti, poi le (eventuali) opinioni, come si insegnava alle matricole del giornalismo, quando il giornalismo era ancora un mestiere: di sicuro la sconfitta dell’Italia contro la Macedonia del Nord, 67esima nel ranking Fifa, nella semifinale dei playoff per qualificarsi ai Mondiali di Calcio del 2022, è la sconfitta più grave, più penosa e più umiliante nella storia degli Azzurri.

L’Italia non si è qualificata per i Mondiali per la seconda volta consecutiva e non era mai successo; prima del 2018, l’unica assenza era stata nel 1958: e già qua siamo ai minimi. Non regge nemmeno il paragone con la sconfitta ai Mondiali del 1966 contro la Corea Del Nord; in quel caso almeno alla Fase Finale dei Campionati del Mondo si era pur sempre arrivati.

Una generazione di mediocri in Nazionale 

Abbiamo già scritto che i confronti tra atleti di epoche diverse sono impossibili, in quanto mancherà sempre la sfida diretta. Per analizzare il livello dei migliori giocatori italiani in rosa, basta vedere dove giocano: Donnarumma e Verratti nel Psg, nella Juventus Chiesa, indisponibile sino al prossimo autunno, insieme a Bonucci e Chiellini, entrambi ormai usurati da 1.000 battaglie, Jorghinho nel Chelsea. Il resto? I sopravvalutati Barella e Tonali, gli attaccanti Immobile e Insigne, anch’essi ormai avviati verso il viale del tramonto e il tridente del Sassuolo composto da Berardi, Raspadori e Scamacca.

Non ci si può giocare il Mondiale con questa rosa. E infatti è andata come andata. La vittoria all’Europeo? Un’impresa di un grande gruppo, che ha con merito approfittato di alcune eliminazioni eccellenti – Francia su tutte – ed è pur sempre arrivata al successo finale grazie a due vittorie ai rigori e una ai supplementari, dove erano sempre le altre squadre a fare la partita. Quando invece si deve attaccare, la musica cambia parecchio.

Il sistema calcio italiano sempre più allo sbando

C’è da ridere – anche se in realtà ci sarebbe da piangere – a leggere la cronaca dello squallore che ha accompagnato la partita a Palermo tra Italia e Macedonia del Nord, ben riassunta da un articolo del Corriere della Sera: “Mura marce, gradoni insicuri, bagni infetti, una sala stampa con neon ingrigita. Non ci meritiamo i Mondiali neanche stavolta”.

Gli stadi sono antiquati e non invogliano certo il pubblico a frequentarli e il ridicolo spezzatino di tutte le partite della Serie A, per permettere alle connessioni internet degli utenti di reggere, crea ulteriore disaffezione. Soprattutto l’utente ha molte più alternative: Champions League, Premier League per gli appassionati di calcio, NBA ed Eurolega per gli i fan di basket. Come fare ad appassionarsi a una partita alle 12.30 tra squadre di seconda fascia? C’è decisamente di meglio da fare e da vedere.

E adesso? Quale sarà il futuro del calcio italiano?

E adesso che cosa succede? Si parlerà di ripartire dai giovani, impresa sempre più impossibile in un paese sempre più per vecchi, anche perché ai giovani il calcio interessa sempre di meno, travolti come sono dall’inarrestabile ascesa degli eSport. Sarebbe anche ora di riformare i campionati – altra favola alla quale non crede più nessuno – a partire da una Serie A pluridimensionata con le sue 20 squadre e appunto pensare a stadi di nuova generazione.

Mettiamoci il cuore in pace: tutto questo non accadrà mai. Continueremo con Gigi Buffon in porta sino a 50 anni, presidenti e dirigenti macchiettistici che dovrebbero essere in pensione da anni, ma si guardano bene dal mollare la poltrona e personaggi da avanspettacolo che detengono le proprietà di diverse società di Serie A.

Un contesto nel quale la Nazionale interessa sempre di meno al pubblico e agli addetti ai lavori: questi ultimi la vivono persino come un fastidio, soprattutto quanto ci sono le soste di campionato e i loro giocatori se ne vanno in giro per il mondo rischiando infortuni.

Il futuro? Meglio non pensarci

Tutto molto poco serio. Di questo passo al calcio italiano non resterà che prendere davvero in considerazione la partecipazione agli Europei CONIFA, nei quali gareggiano nazioni non riconosciute dalla Fifa  e dalla Comunità Internazionale: il torneo si svolgerà a giugno in Francia e vi hanno aderito Regno Delle Due Sicilie, Sardinia e Padania.

Sempre meglio dell’idea che la Lega Serie A sta partorendo per la sosta per i Mondiali in Qatar, in quanto tra novembre e dicembre il campionato dovrà fermarsi 50 giorni: pare proprio che si stia pensando ad una sorta di Coppa da disputarsi addirittura negli Stati Uniti o negli Emirati. Con quali giocatori, visto che i migliori saranno tutti ai Mondiali? Con quali costi? E con quale interesse per i media? Davvero triste che il calcio italiano sia in mano a soggetti che partoriscono queste idee. Inutile stupirsi se la Nazionale tornerà ai Mondiali – se va bene – nel 2026, 12 anni dopo la sua ultima partecipazione.

Foto: Facebook della Nazionale Italiana di Calcio 

Il secondo turno dei gironi eliminatori di Champions League di calcio ha regalato un nuovo ulteriore e sorprendente capitolo della favola che ha per protagonista lo Sheriff Tiraspol, a punteggio pieno dopo due partite e capace di vincere in casa del Real Madrid. 

La storia dello Sheriff sembra uscita da una spystory, quasi degna della saga di 007 che proprio in questi giorni torna finalmente al cinema con “No Time To Die”. Lo Sheriff ha vinto 19 degli ultimi 20 campionati della Moldavia, nelle eliminatorie della Champions ha eliminato la Stella Rossa di Belgrado, per poi sconfiggere prima lo Shaktar Donetz e appunto il Real.

La storia da film dello Sheriff Tiraspol

La sede della squadra di Tiraspol ha sede in Transnistria, nome di uno stato che sembra inventato, perfetto per la saga Marvel degli Avengers; la Transnistria invece esiste, si è autoproclamata nel 1990 ma non è stata riconosciuta dalla Nazioni Unite; si professa filorussa e ha dato vita ad una squadra di calcio fondata da due ex agenti del Komitet Gosudarstvennoj Bezopasnosti, il temibilissiomo KGB, ovvero i servizi segreti sovietici che Wikipedia segnala ancora attivi in Bielorussia, Ossezia e appunto Transnistria. Mai come in questo caso la realtà supera ampiamente la fantasia. Dalla Transnistria con furore. 

Lo Sheriff tra capitalismo e comunismo

La favola dello Sheriff ha esaltato da subito i millennial di tutto il mondo, soprattutto quelli che esaltano il calcio del popolo, sono contro la SuperLega, non vedono neanche di buon occhio le squadre emiratine come PSG e Manchester City e lo stesso presidente della UEFA Ceferin; quest’ultimo non fornito di un indice di gradimento particolarmente elevato, ma funzionale come in uno dei migliori assiomi bellici: il nemico del mio nemico è amico.

Che cosa meglio di una squadra la cui bandiera nazionale esibisce con fierezza falce e martello, ha una proprietà che in questo caso non è un furto ma si richiama ai valori comunisti e sa sconfiggere il Real Madrid, altro emblema del capitalismo da intendersi come male assoluto? 

Lo Sheriff Tiraspol, cuore a sinistra, portafoglio a destra

La favola dello Sheriff, in realtà, è molto più prosaica di quello che si crede. Si tratta di una società sportiva la cui proprietà ha interessi in tantissimi settori quali editoria ed edilizia, ha una rosa composta all’80% da giocatori stranieri, così come si sprecano le voci che vorrebbero la squadra di Tiraspol godere di finanziamenti direttamente da Mosca.

I suoi fan, fieramente, dissentono, ma è il caso di coltivare qualche dubbio in merito alla favola dura e pura che vedrebbe per l’ennesima volta Davide sconfiggere Golia: di Davide sempre si tratta, ma ben rinforzato da robuste iniezioni di denaro capitalista, in questo caso da non considerarsi sterco del demonio. Per chi cerca avanguardie e ha nostalgie per il calcio e lo sport dell’ex blocco comunista, composto da atleti formalmente dilettanti, stavolta si è nel complesso fuoristrada.

Se si è in cerca di una storia coerente e che non ha alcuna intenzione di abdicare ai propri dettami storici, sempre meglio rivolgere il proprio sguardo verso i Paesi Baschi, dove Athletic Bilbao e Real Sociedad difendono la loro integrità senza se e senza ma con ammirevole coerenza. Torneremo presto sull’argomento. 

Foto d'apertura: pagina Facebook ufficiale dello Sheriff Tiraspol

La Serie A è in ritardo su tutto.

Buon ultimo tra i campionati di calcio prima fascia, anche la Serie A si mette in cammino per la stagione 2021/22. L’attenzione di tutti sembra però puntare verso Parigi e il suo allstar team.

Sabato 21 agosto 2021 (alle 18.30) Inter-Genoa e Verona-Sassuolo danno il via al campionato italiano di calcio 2021/22. Dopo soltanto due giornate sarà già tempo della prima sosta per le partite delle Nazionali, mentre la Champions League inizierà martedì 14 e 15 settembre, con i primi match dei gironi eliminatori.

Tra le leghe di riferimento, venerdì 6 agosto la Ligue 1 francese è stata la prima a partire, seguita dalla Bundesliga tedesca, dalla Premier League inglese e dalla Liga spagnola, tutte e tre scattate venerdì 13 agosto. La Serie A parte sempre troppo tardi, così come sarà sempre troppo tardi quando le sue componenti scenderanno ad almeno 18 squadre se non addirittura a 16, rispetto alle 20 attuali. Quante stagioni ci vorranno ancora prima che entrambe condizioni si realizzino?

Nel frattempo, Juventus Stadium a parte, latitano stadi moderni di proprietà – basti pensare da quanti anni se ne parli sia a Roma che a Milano – e il merchandising falso non viene ostacolato come sarebbe doveroso. All’estero si viaggia a ben altre velocità da anni: inutile stupirsi se poi tanti calciatori lasciano la Serie A per andare nei campionati stranieri e i diritti tv italiani valgano così poco.

Tifosi allo stadio col green pass e le partite su Dazn

Tre le novità senza dubbio piacevoli del campionato italiano, il ritorno dei tifosi negli stadi: capienza ammessa al 50% con modalità a scacchiera – un posto si e un posto no – e accesso consentito esclusivamente con il green pass. Un deciso passo in avanti verso il ritorno ad una pseudonormalità, che negli stadi italiani manca dal febbraio 2020.

La vera novità riguarda i diritti tv: per questa e per le prossime due stagioni la Serie A sarà tutta trasmessa da Dazn, che di fatto si è alleata con Tim Vision per avere adeguata copertura per la connessione internet. A Sky restano 3 partite in co-esclusiva, così come la Coppa Italia è passata da Rai a Mediaset; la Champions sarà visibile sia su Sky sia su Infinity, il servizio on demand di Mediaset, che trasmetterà ogni settimana una partita in chiaro.

Dove vedere il calcio in tv?

Sempre a proposito di Champions, da quest’anno un match in esclusiva assoluta sarà monopolio di Amazon Prime, che la scorsa settimana ha debuttato con il calcio in Italia con la finale di Supercoppa Europea tra Chelsea e Villareal.

Per quello che concerne gli altri campionati nazionali, Sky trasmetterà Bundesliga, Ligue 1 e Premier, Dazn la Liga e la Libertadores, la Champions Sudamericana, mentre Sportitalia (digitale terrestre, quindi in chiaro) ha in palinsesto i campionati argentini e brasiliani.

Nel complesso un’offerta omnicomprensiva: per seguire tutto serviranno più abbonamenti: lo spacchettamento dei diritti tv è ormai un dato di fatto, un vero e proprio punto di non ritorno. Al mercato il compito di stabilire se si rivelerà una scelta giusta provare a spremere il più possibile il tifoso. Più di un dubbio in merito persiste.

Champions League già assegnata al Psg?

Le tante piattaforme in gioco e il loro successo non sono gli unici grandi quesiti che attendono il mondo del calcio. Questa e la prossima stagione saranno dirimenti per tantissime scelte, complice la Coppa del Mondo che si svolgerà in Qatar dal 18 novembre al 18 dicembre 2022: una scelta assurda, per la data e per la sede ospitante; una scelta che spezzerà in due tutti i campionati nazionali, appena provati da due annate consecutive condizionate dal covid.

Il tutto mentre la spaccatura tra Uefa e Superlega è ben lontana dall’essere ricomposta e il fairplay finanziario è stato di fatto accantonato, a favore di fatto di un’unica squadra, il Paris Saint Germain, di proprietà guarda caso del fondo sovrano qatariota, che ha potuto portarsi a casa Messi, Ramos, Donnarumma, Hakimi e Wijnaldum,  affiancandoli ad altri fuoriclasse in rosa quali Mbappè e Neymar Junior.

Quale sarà il futuro del calcio?

Sembra di essere di fronte a un film con il finale già scritto, con il Psg vincitore della prossima Champions League, ovvero il perfetto viatico per la Coppa del Mondo degli Emiri. Qualsiasi esito diverso entrerebbe nella storia come una delle più grandi sorprese nella storia del calcio; un risultato per il quale tutti fanno il tifo, a parte i tifosi di Messi e del Psg. In caso contrario, la diaspora degli appassionati del pallone proseguirà inesorabile, con le multinazionali che gestiscono gli eSport che non aspettano altro.

La pandemia ha stravolto tutto e tutti. Anche lo sport professionistico non poteva non risentirne.

Dal marzo del 2020 tutto è cambiato e niente è stato, è né sarà mai come prima. Una frase used and abused, quasi dal sapore marzullesco, ma che rappresenta una verità inconfutabile, anche e soprattutto nello sport professionistico, dove nelle ultime due stagioni – soprattutto nell’ultima – è successo davvero di tutto. E chissà che cosa capiterà con le Olimpiadi di Tokio 2020, costrette a svolgersi in condizioni estreme, come già da noi raccontato in un precedente articolo.

Chi sono gli underdog?

Nel gergo anglosassone, si utilizza un termine inequivocabile per indicare nelle competizioni  sfavoriti e perdenti: underdog. Un termine mutuato dalle corse e dalle lotte dei cani, dove lo sconfitto era solito finire sotto (under) l’altro cane (dog) e che è divenuto il titolo di un film non memorabile del 2007 e di un paio di canzoni di Alicia Keys e dei Kasabian, entrambe invece meritevoli degli apprezzamenti raccolti in questi anni. 

Tutti gli underdog del 2021: dall’Italia al Lille

Ebbene, mai come in questa stagione gli underdog hanno trionfato in tantissimi campionati e coppe. Qualche esempio? Italia a Euro 2020, dove tutti pensavano che ogni partita degli azzurri sarebbe stata l’ultima e che nessuno avrebbe potuto intaccare la supremazia della Francia; il Chelsea in Champions League, che in finale ha battuto il Manchester City del predestinato Pep Guardiola, che non vince la Champions League dal 2011, da quando ha lasciato il Barcellona. L’elenco potrebbe continuare con Atletico Madrid nella Liga, la stessa Inter in Serie A e soprattutto il Lille in Ligue 1: le ultime due sono riuscite a spezzare il monopolio di Juventus e Psg che durava da anni.

Le finali Nba

Più delicato il discorso in materia NBA, le cui finals si sono appena concluse: avessero vinto i Phoenix Suns di Chris Paul sarebbe stato davvero clamoroso; il fatto che il titolo sia andato ai Milwaukee Bucks di Giannīs Antetokounmpo sorprende, ma sino a un certo punto. Antetokounmpo è un campione assoluto, destinato a diventare uno dei più grandi centri NBA di tutti i tempi, per quanto senza i vari infortuni che hanno condizionato i Los Angeles Lakers e i Brooklyn Nets la finale avrebbe visto protagoniste con tutta probabilità le squadre di Lebron James e Kevin Durant contendersi il titolo di Campioni del Mondo, come la NBA definisce i vincitori delle Finals. 

Cosa succederà alle Olimpiadi con gli underdog?

Così come spetterà alle Olimpiadi indicare se per gli underdog la festa sia finita o proseguirà a lungo: il compito di invertire la tendenza spetta al serbo Novak Đoković, che punta all’oro olimpico dopo aver vinto le prime tre prove del Grand Slam, in modo da completare con la vittoria agli Us Open qualcosa che nel tennis maschile è riuscita soltanto a Rod Laver nel 1962 e nel 1969: vincendo a Tokio e a Flushing Meadow eguaglierebbe quanto fatto da Steffi Graf nel 1998.

Altro favorito che non può sbagliare, il Team USA di basket, dove mancano tante superstar NBA ma i presenti (Durant, Lillard, Booker, i neo campioni Khris Middleton e Jrue Holiday) se giocheranno con l’intensità giusta e faranno tesoro degli insegnamenti di coach Greg Popovich, proseguiranno la striscia vincente che li vede imbattuti alle Olimpiadi dal 1992, quando esordì il Dream Team, a parte l’edizione del 2004 ad Atene, quando arrivarono terzi e furoni ribattezzati Nightmare Team. Se poi alzeranno il livello dello scontro sulla falsariga dei playoff NBA, vinceranno ogni gara con almeno 30/40 punti di scarto.

Un anno strano per gli atleti professionisti

Lo sport non ha quasi mai un finale scritto e questo lo rende affascinante più di qualsiasi altra cosa: di sicuro quest’anno gli infortuni hanno pesato come pochi altri fattori, in quanto anche atleti che hanno una cura maniacale e monacale del proprio corpo hanno dovuto più volte dare forfait. I loro motori sono stati stressati dall’aver praticamente giocato due stagioni consecutive senza fermarsi mai, così come non si può considerare che quasi tutti i campionati nazionali di calcio e gran parte di tutte le altre manifestazioni si sono svolte senza pubblico. Infortuni e assenza, arene e stadi vuoti.

… E per il Mondiali d’inverno in Qatar?

Impossibile che tutto ciò non abbia inciso nella testa e nel fisico di tanti atleti, molti dei quali non hanno ancora avuto modo di tirare il fiato: le Olimpiadi sono in corso, così come per molti calciatori già incombe l’incubo dei Mondiali del 2022, che si svolgeranno in Qatar dal 22 novembre al 18 dicembre. Come se non bastasse, sarà l’ultima Coppa del Mondo a 32 squadre: dal 2026 i partecipanti saliranno a 48.

Altro che corpi e cervelli degli sportivi sollecitati al massimo: qua si rischia di fondere tutto quanto. Poi ci si domanda perché anche tanti millennial iniziano a divertirsi di più con gli eSport, dove gli unici limiti sono quelli della connessione internet.

Rinviati di un anno, destinati a svolgersi a porte chiuse, osteggiati dai giapponesi senza se e senza ma. Non c’è pace per i Giochi Olimpici di Tokio 2020.

Tutto sta congiurando contro la 32esima edizione delle Olimpiadi, in programma in Giappone da venerdì 23 luglio a domenica 8 agosto. Il covid-19 ha costretto a rinviarle di un anno, nella speranza che nel frattempo la pandemia diventasse soltanto un orribile ricordo. Come ben sappiamo non è andata così, basti pensare ai recenti Europei di calcio, svoltisi con spezzo del pericolo con stadi aperti al pubblico con mille e più cautele, per tacere di tutti i festival musicali estivi saltati anche questa estate.

Gli atleti delle Olimpiadi si daranno le medaglie da soli

Gli assembramenti sono ancora un’ipotesi, così in Giappone hanno deciso di non correre rischi: tutte le competizioni si svolgeranno a porte chiuse, i premiati sul podio si daranno le medaglie da soli e in pratica sarà inibita ogni attività che non siano allenamenti e gare. Della serie: non ci si poteva permettere di cancellare queste Olimpiadi, le si facciano senza alcun tipo di complicazione, anche e soprattutto perché in Giappone si è clamorosamente indietro nella campagna vaccinale, un paradosso per una nazione dove un ritardo di qualche centesimo di secondo di un treno o della metropolitana è quasi capace di provocare crisi di governo e drammi esistenziali dalle estreme conseguenze.

I Giochi Olimpici bloccati dalle guerre

Del resto la storia delle Olimpiadi moderne è stata spesso caratterizzata da gravissimi ostacoli e impedimenti nel suo percorso, ben oltre le cause di forza maggiore: nel 1916, nel 1940 e 1944 non si svolsero per la concomitanza con le due guerre mondiali, così come nelle edizioni del 1976, del 1980 e del 1984 subirono tre boicottaggi: iniziarono i paesi africani per protestare contro l’apartheid, poi toccò agli Stati Uniti e a buona parte del blocco occidentale dare forfait all’edizione di Mosca a causa dell’invasione sovietica in Afghanistan, quattro anni dopo i paesi comunisti restituirono il favore ai Giochi di Los Angeles.

Se negli anni il fascino olimpico è rimasto intatto, di sicuro qualche ruga sul volto di Olimpia è apparsa in maniera inevitabile: per molti sport e per tantissimi tifosi non è più l’appuntamento più importante in calendario. Si pensi al basket con la NBA, al calcio con la Champions League, al tennis con le prove del Grande Slam, così come le discipline olimpiche per eccellenza – atletica e nuoto – si sono dotate da tempo di competizioni mondiali autonome. Troppo di tutto.

Il fuso orario delle Olimpiadi in Giappone

Quest’anno tutto congiura contro le Olimpiadi, soprattutto per chi vive in Europa. In Giappone il fuso orario è sette ore avanti, quindi gran parte delle manifestazioni si svolgeranno di notte o di mattina: la finale del torneo di basket, ad esempio, sarà alle 4 e mezza, non di pomeriggio.

Come se non bastasse, il sempre più sistematico frazionamento dei diritti televisivi imporrà l’ennesima gimkana tra le varie piattaforme. La Rai dedicherà di fatto l’intera Rai2 e Radio1 alle Olimpiadi, una programmazione che punterà su dirette e approfondimenti, mentre chi vorrà una copertura davvero completa dovrà essere abbonato a Discovery+ o ad Eurosport Player.

Dove vedere le Olimpiadi di Tokyo 2021 in tv o online

Da lunedì 19 luglio Discovery lancerà un’offerta promozionale proprio in concomitanza con Olimpiadi: un abbonamento annuale, al prezzo di 29,99 euro complessivi per vedere 3.000 ore di live dei Giochi e sino a 30 canali in contemporanea, con le varie modalità on demand annesse.

Una scelta quasi inevitabile per chi voglia davvero gustarsi i Giochi, anche perché la Rai non ha acquisito i diritti per il web (quindi niente Olimpiadi su RaiPlay) così come Sky avrà esclusivamente collegamenti e finestre informative su Sky Sport24; i suoi due canali Eurosport non trasmetteranno i Giochi, cosa che invece gli stessi due canali faranno su Dazn; ci sono infine opzioni disponibili per chi si abbona a Tim Vision o possiede il servizio di Amazon Prime. Non andiamo oltre, perché capire come orientarsi è davvero vicenda complessa.

Per il Giappone sarà una perdita?

Come già scritto in un precedente articolo, con i diritti di trasmissione delle manifestazioni sportive si punta a costringere gli appassionati a sottoscrivere più abbonamenti possibili. Se poi tutto questo si rivelerà un modello di business vincente, è ancora tutto da dimostrare. Basta non chiedere che cosa ne pensino i giapponesi, che delle Olimpiadi avrebbero fatto a meno molto volentieri, anche perché forse il disastro economico-finanziario sarebbe stato meno grave cancellandole: lo si capirà soltanto tra qualche mese. Sempre meglio che chiederlo ai Greci: l’edizione del 2004 segnò l’inizio del loro default.

Mentre le Coppe Europee di calcio si confermano un feudo quasi esclusivamente inglese, in Italia ci si esalta per il ritorno di Mourinho, reduce da due esoneri consecutivi in Premier League.

Come sempre il tempo dirà se la scelta della Roma sarà stata giusta o no, se sarà stata soprattutto un’operazione dal forte impatto mediatico e l’ennesima conferma che il campionato italiano è ormai periferico e marginale rispetto alle altre leghe.

José Mário dos Santos Mourinho Félix tornerà ad essere the special one o si confermerà the sacked one? In questo momento è facile presupporre abbia un grande avvenire dietro le spalle e che dopo due licenziamenti (Manchester United e Tottenham), abbia scelto la Roma per svernare e garantirsi una sorta di “buen ritiro calcistico”, nel quale non avrà molto da perdere.

I vecchi calciatori scelgono l’Italia

Nel caso, sarà comunque in buona compagnia: molti calciatori da anni scelgono l’Italia per l’ultima o penultima fase della loro carriera. Ronaldo è ovviamente un caso parte, vale tanto quanto Lebron James nella NBA, ma come non restare perplessi di fronte al rinnovo del Milan per Zlatan Ibrahimovic (40 anni ad ottobre) e alla presenza di Frank Ribéry e Fabio Quagliarella (classe 1983) e Rodrigo Palacio (39 anni)?

Senza ovviamente dimenticare Gigi Buffon, assai intenzionato a proseguire anche la prossima stagione: il 28 gennaio compirà 44 anni. Abbiamo già affrontato la questione dei grandi vecchi che non vogliono mollare, questa volta il quesito è un altro: perché in Italia i giovani non trovano adeguato spazio in Serie A? Facciamo un passo indietro.

I giovani calciatori che in Italia non hanno fiducia

Nel 2018 Massimiliano Allegri, all’epoca allenatore della Juventus, esalta pubblicamente il centrocampista Nicolò Fagioli del 2001. Non molto dopo Pep Guardiola, attuale allenatore del Manchester City, battezza così il 2000 Phil Foden: «È il più grande talento che abbia mai visto, da calciatore e da allenatore». Per chi ha allenato Lionel Messi trattasi di un endorsement non da poco.

Nel 2021: Foden è in finale di Champions League ed è destinato con Holland a Mbappè a dominare il calcio che verrà. Fagioli ha fatto giusto qualche comparsata di pochi minuti tra Coppa Italia e Serie A, disperso come la Juventus, che si avvia a completare la stagione più negativa dell’ultimo decennio.

Un altro esempio? Quanti sanno che Bruno Fernandes, il portoghese indiscusso punto fermo del Manchester United ha militato in Italia dal 2013 al 2017? Bravo il Novara a prenderlo per 40mila euro, come riporta il sempre preciso sito Transfertmark, bravi dal punto di vista contabile Udinese e Sampdoria a ricavarne plusvalenze, molto meno però dello Sporting Lisbona, dove è arrivato nel 2017 con un valore di mercato di 7 milioni e mezzo, per poi essere venduto allo United con un valore di ben 60 milioni.   

In Italia, in Serie A, manca il coraggio verso i giovani

Le attenuanti non mancano: di sicuro Premier League, Liga e Bundesliga e forse anche Ligue 1 sono più strutturate e più appetibili della Serie A, per sponsor, stadi, merchandising, pubblico, dirigenze e soprattutto diritti tv. Il campionato italiano è senz’altro visto come un sicuro approdo per chi ha già speso gran parte della propria carriera, sempre meno da un giovane che voglia affermarsi, per poi comunque andare all’estero.

Che cosa manca? È molto semplice: non tanto il coraggio di schierare i giovanissimi, quanto quello di farli giocare da titolari, farli sbagliare e quindi farli crescere. In Italia non si è soltanto schiavi del risultato – concetto in sé non disdicevole, anzi – ma soprattutto si è troppo condizionati dalle singole partite. Basta un pareggio casalingo e allenatori e dirigenze si rifugiano nell’usato sicuro, in quanto tale affidabile ma che comunque non avrà più stimoli ed energie per battersela con i più giovani.

Calciatori vecchi uguale a crisi del pallone?

Più giovani che poi nelle Coppe Europee volano e soprattutto fanno viaggiare il pallone a velocità ormai sconosciute alle squadre di casa nostra: l’ultima Coppa Europea vinta da una squadra italiana è del 2010, anno nel quale la nostra nazionale ha partecipato ai Mondiali senza passare il primo turno, fallimento che fu ripetuto nel 2014, prima del disastro epocale del 2018, quando l’Italia nemmeno si qualificò alla fase finale.

Parafrasando come amiamo spesso fare l’aforisma di turno, questa volta ci appelliamo a uno dei più memorabili di Alberto Arbasino. Per Arbasino la vita e le carriere si dipanavano in tre fasi: brillante promessa, solito stronzo e venerato maestro: in Italia non mancherebbero le promesse. Di maestri ce ne sono anche troppi. 

Dalla mezzanotte di oggi lunedì 19 aprile il calcio è cambiato per sempre: con la nascita della Super League europea si entra davvero in una nuova era.

Il calcio del vecchio continente si ispira finalmente al modello NBA, come da noi già auspicato in un nostro precedente articolo dello scorso ottobre. Dodici le squadre che hanno aderito: Inter, Juventus e Milan (Italia); Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United e Tottenham (Inghilterra); Atletico Madrid, Barcellona e Real Madrid (Spagna). Attesa a breve l’adesione di Bayern Monaco, Borussia Dortmund e Lipsia,  forse anche quella del Paris Saint Germain per la Francia.

Come funziona la Super League?

Quindici i club fondatori previsti dallo statuto, altre 5 squadre saranno selezionate per meriti sportivi e magari anche ad invito. Si lavora per iniziare già questo agosto, con le squadre divise di due gironi all’italiana con partite di andata e ritorno. Le prime tre classificate di ogni girone accederanno automaticamente ai quarti di finale, le quarte e le quinte giocheranno gli spareggi per completare il tabellone: poi si proseguirà con la formula dell’eliminazione diretta, sino alla finale, da disputarsi in partita secca. Già attivo il sito ufficiale e i relativi profili Twitter e Instagram.

Super League, a questi livelli lo sport è business

Il tam tam mediatico in materia è iniziato ieri pomeriggio grazie ad un articolo del New York Times, seguito a mezzanotte spaccata dall’annuncio ufficiale e dai singoli comunicati delle varie società. Un sincronismo perfetto che fa capire come a questo progetto si stesse lavorando da anni. Si punta al modello NBA, già applicato nella vecchia Europa dall’Eurolega di basket, seguendo il modello che da sempre caratterizza la Formula Uno e sotto certi aspetti il tennis professionistico: gestione in mano a chi investe, non a Federazioni e a relativi burocrati.

Per chi paventa multe e squalifiche per gli autori di questo “scisma”, una veloce lettura di alcune sentenze in merito alla libera concorrenza e all’antitrust potrebbe far scemare l’entusiasmo. A questi livelli lo sport è business: la Super League garantisce da subito 3,5 miliardi e mezzo ai soci fondatori, con l’obbiettivo di arrivare a 10 miliardi di ricavi potenziali.

Quale sarà il futuro del calcio?

Numeri raggiungibilissimi da un sport amato come il calcio e da realtà che operano più come società di intrattenimento e che producono contenuti multimediali che non come semplici realtà sportive, come spiega con la sua consueta lucidità Marco Bellinazzo sul Sole 24 Ore.

Altro riferimento imprescindibile per provare ad orientarsi in materia, il giornalista di Sky Sport Flavio Tranquillo, uno dei massimi esperti e divulgatori mondiali di basket, che ieri notte si è molto speso su Twitter per aiutare tifosi e addetti ai lavori a delineare meglio i cosiddetti scenari futuri. Scelta giusta? Scelta sbagliata? Soltanto il tempo lo dirà. Di sicuro una scelta inevitabile. 

Chi è contro la Super League

Nel frattempo la UEFA, l’organizzatrice della Champions League, si è subito dissociata con un durissimo comunicato insieme a diverse Federazioni Nazionali, ripromettendosi di radiare da ogni competizione nazionale e internazionale società e giocatori che aderiranno alla Super League. Proprio oggi (alle 14.30) ne sapremo di più, quando sarà presentato il nuovo format della Champions League.

Di sicuro si è all’inizio di una battaglia nella quale il vincitore è già deciso. Indietro non si torna, anche perché che senso e che appeal avrebbe una Champions League – con tutto il rispetto – con Atalanta, Siviglia e West Ham? Assai probabile che la UEFA faccia buon viso a cattivo gioco e magari metta la sua “spunta blu” su questo nuovo torneo; se proverà a contestare la Super League perché ucciderà il diritto sportivo per esaltare il business e il profitto a tutti i costi, sarà fin troppo elementare silenziare queste obiezioni.

Basterà ricordare come troppo spesso ci si è girati dall’altra parte, quando società come il Manchester City e il Paris Saint Germain non hanno particolarmente rispettato il cosiddetto fairplay finanziario, che avrebbe dovuto sanzionare pesantemente ricavi e costi sistemati con una qual certa finanza creativa. Del resto, “si sa che la gente dà buoni consigli, se non può più dare cattivo esempio”, come ben ricorda Fabrizio De André in “Bocca di Rosa”.