Certamente parlando di Metaverso ci riferiamo a mondi virtuali, ma non è sempre vero il contrario. Infatti, la situazione attuale sembra rispecchiare proprio quest’ultimo caso. L’Osservatorio Realtà Aumentata e Metaverso della School of Management del Politecnico di Milano ha condotto un vasto studio per cercare di fare un po’ di chiarezza. La ricerca completa verrà presentata il prossimo 20 aprile, ma è già stata anticipata dall’analisi dell’Osservatorio milanese. E si parla di cifre importanti: 308 progetti internazionali, realizzati da 220 aziende a livello globale. Progetti diretti verso 141 mondi virtuali, ognuno con caratteristiche, utenze, regole e funzionalità differenti.

Differenti, ma non connessi: questo è il problema. Vediamo perché.

I TIPI DI MONDI VIRTUALI

Il Metaverso è (o sarà) costituito da mondi virtuali interconnessi e interoperabili tra di loro. Non si tratta quindi di mera realtà virtuale immersiva, ma di un ecosistema transazionale e modulabile, che consenta e agevoli lo spostamento tra i vari mondi e le esperienze virtuali annesse. Anche se questa definizione sembra piuttosto scontata, la realtà viaggia su un altro binario. Secondo i risultati dell’analisi, solo 62 mondi virtuali su 141 (il 44% del totale) sono considerabili Metaverse Ready. Ovvero: funzionanti indipendentemente dalla presenza o meno di un soggetto, economicamente attivi, dotati di grafica 3D e con componenti di interoperabilità che permetterebbero di utilizzare gli asset digitali su diverse piattaforme.

Un esempio di questi mondi già “a buon punto” sono Decentraland e The Sandbox. Il primo è una piattaforma basata su Ethereum e fondata nel 2017. Non ha un sistema di controllo decisionale centralizzato e con il MANA (token che rappresenta la moneta virtuale della piattaforma) si possono acquisire LAND, lotti virtuali (token a loro volta, ma NFT). Anche The Sandbox si basa su Ethereum, ma qui l’attenzione è spostata sulla possibilità, per i creator, di realizzare e monetizzare oggetti e giochi, usando ovviamente la blockchain.

Passando a un’altra tipologia di mondi individuati dallo studio, il 33% è considerabile invece open world. Si tratta di ambienti immersivi che raccolgono progetti appartenenti ad ogni area di interesse (sia imprese che attività sociali), ma senza supportarne l’interoperabilità.

E proprio il Metaverso del buon Mark, Horizon Worlds, appartiene a questa categoria. Ebbene sì, il Metaverso primigenio non è un vero Metaverso! Il motivo? La piattaforma di Meta non supporta gli NFT (questi maledetti), ma nel giorno in cui lo farà potrà rientrare nella categoria superiore. Ma cosa si fa in Horizon World? Per prima cosa si paga, ovvero si deve acquistare uno dei visori di Meta. È poi possibile accedere a Horizon Home, punto di partenza verso i vari mondi virtuali. Da qui si può entrare in Horizon Venues, l’applicazione che raggruppa gli eventi live, Horizon Worksroom, ovviamente dedicata al mondo business e Horizon Worlds, la parte più “social”, dove è possibile intrattenersi con gli altri utenti, costruire mondi virtuali e monetizzare le proprie creazioni.

La penultima categoria, che raccoglie il 19% dei mondi virtuali, è quella dei focused world. Si tratta di aree settoriali focalizzate su particolari zone di interesse, come ad esempio Microsoft Mesh e Fortnite.

Microsoft Mesh, meta progetto di punta del colosso di Redmond, è una piattaforma che consente un’esperienza di collaborazione in realtà mista, con diversi avatar 3D in uno spazio condiviso. Mesh è ovviamente diretta al mondo business, ma è ancora in fase di progettazione e la stessa Microsoft sta riducendo i fondi diretti ad altri progetti per concentrarsi su questo. Per quanto riguarda Fortnite, se non siete Gen Z o Alpha, è meglio soffermarsi un attimo. Parliamo ovviamente del celebre videogioco, che è assimilabile però a un vero e proprio mondo virtuale, con la possibilità, oltre a far saltare la testa degli alieni cattivi di turno, di creare e modificare le mappe. Sono anche presenti microtransazioni ed eventi live, tutti elementi che contribuiscono al successo di questo mondo virtuale videoludico.

Infine, l’ultima categoria analizzata prende in considerazione gli showrooming world (il 4% del totale), come Musee Dezentral. Si tratta di vere e proprie vetrine virtuali destinate all’esposizione, per esempio per opere d’arte di artisti e collezionisti, senza la possibilità di creazione da parte dell’utente e senza la presenza di un’economia interna. Se volete provare questo “metaverso molto light”, una visita a Musee Dezentral merita (no, purtroppo non potete entrare nella fontana).

I TIPI DI PROGETTI

Passiamo ora all’analisi dei progetti rivolti al Metaverso. Nonostante i lavori siano ancora decisamente in corso, gli investimenti sono tanti e in continua crescita. Dei 308 progetti censiti già citati nell’introduzione, sono state distinte le macro aree di investimento.

La maggioranza dei progetti è diretta ai settori di Retail e di Entertainment (che si dividono a metà la fetta del 60%). Poi ci sono progetti diretti al settore dell’IT (17%), Finance and Insurtech (9%) e Food & Beverage (5%). Questi progetti hanno diverse caratteristiche in comune. La maggior parte di loro è diretta a Brand Community, con attività di brand awareness o touchpoint per i consumatori per l’acquisto di prodotti. Esistono comunque anche progetti diretti ad attività di HR, che in futuro potranno sostenere colloqui e formazione. Per quanto riguarda la “visione strategica”, l’85% dei progetti è realizzato in modo da essere persistente nel tempo, mentre il 15% è costituito prevalentemente da eventi. L’interazione tra l’utente e il brand è puramente virtuale nell’82% dei casi, mentre il 18% guarda anche al collegamento con il mondo fisico (in prevalenza con sistemi di scontistica o accessi esclusivi ottenibili nei punti vendita).

Infine, le piattaforme più utilizzate nei progetti sono The Sandbox (43%), Decentraland (23%) e Roblox (15%), ovvero tre dei mondi più conosciuti e stabili. Inoltre, il 72% dei progetti utilizza piattaforme basate sulla blockchain e l’83% di questi prevede l’utilizzo di NFT (sentito, Mark?).

Dai dati si evince come la situazione sia dinamica, ma anche un po’ prematura. Lo stato di cantiere di molti mondi virtuali e, soprattutto, la mancanza di un’interconnettività effettiva non spingono a parlare di un vero e proprio Metaverso. Lo sviluppo però prosegue e non si vede il motivo per cui, a un certo punto, non si trovi una quadra e si colleghi tutta la baracca. D’altronde ce lo insegnano i nostri Stati nazionali: tante menti, una sola voce… giusto?

Un nuovo anno è iniziato, ma è già tempo di fare qualche bilancio su questo primo mese. Ecco allora tre notizie di gennaio dal mondo digitale (spoiler: anch’io parlerò di ChatGPT).

1. ELON MUSK VENDE RELIQUIE DI TWITTER PER RISANARE I CONTI

Ebbene sì, siamo in un momento economico difficile e anche il buon Elon Musk non fa eccezione. Dopo la difficoltosa acquisizione di Twitter e il tentativo di “muskizzazione” della piattaforma con alterni successi, ora è venuto il momento di fare un po’ di conti. Sì, perché con il crollo delle entrate pubblicitarie, la fuga di utenti verso altre piattaforme come Mastodon e la situazione economica internazionale, anche Twitter rischia di diventare un peso notevole. E cosa si inventa il nostro Elon? Mettiamo all’asta i cimeli dell’azienda, così magari facciamo un po’ di cassa.

Dopo l’annuncio della messa in vendita a dicembre, l’asta è iniziata il 17 gennaio, per concludersi 24 ore dopo. Inutile dire che i cimeli hanno riguardato le cose più strambe, come si possono trovare solo in aziende di piattaforme digitali con (ben) 27 anni di storia. Si passa dall’iconica statuetta con l’uccellino fino a cose più impegnative, come un’enorme @ di due metri. Naturalmente, i più poveri potranno puntare su computer usati, seggiole ecc. Praticamente qualunque cosa venisse utilizzata all’interno di Twitter prima dell’arrivo di Musk (che, come sappiamo, ci ha portato solo un lavandino).

Non si conosce ancora l’ammontare dei guadagni derivati dall’operazione, ma come ha dichiarato un rappresentante di Heritage Global Partners, la società che ha gestito l’asta: “Se qualcuno pensa davvero che le entrate derivanti dalla vendita di un paio di computer e sedie ripagheranno quella montagna, […] allora è un idiota”. La montagna è ovviamente un casuale riferimento ai 44 miliardi di dollari spesi da Musk per comprare Twitter, mentre gli idioti sono quelli che si scannano per avere un pezzetto dell’azienda che fu. Oppure si riferiva a qualcun altro?

2. METAVERSO: QUALCUNO COMINCIA A TIRARE IL FRENO A MANO

Nonostante l’entusiasmo economico che gira attorno al Metaverso, i problemi concreti si fanno sempre più evidenti. È notizia di pochi giorni fa che Microsoft ha annunciato la chiusura di AltspaceVR, la piattaforma di VR acquisita nel 2017. Nonostante le premesse, il progetto vedrà la sua scadenza il 10 marzo 2023 e l’azienda concentrerà i suoi sforzi su Mesh, la sua piattaforma di realtà mista annunciata nel 2021, che strizza l’occhio al mondo del business e solo a quello. Sarà, intanto Microsoft licenzierà l’intero team di AltspaceVR, nell’ottica dei 10.000 esuberi che l’azienda ha annunciato all’inizio dell’anno. Insomma, un vero passo indietro rispetto a previsioni forse fin troppo ottimistiche sul Metaverso “Zuckerberg oriented”.

Ad aggiungere benzina sul fuoco, il fatto che l’azienda abbia deciso di ridurre l’organico del team dedicato allo sviluppo di HoloLens, il dispositivo olografico senza cavi destinato a settori come l’istruzione, l’ingegneria e l’assistenza sanitaria. Insomma, niente di compromettente, ma di sicuro l’azienda sta cercando altre vie rispetto all’investimento diretto nel mondo del Metaverso. Intanto arrivano importanti dati sul settore da un interessante studio del Politecnico di Milano, ma a questo dedicherò un approfondimento nelle prossime settimane.

3. È CHATGPT MANIA: PECCATO CHE CI SI DIMENTICHI DI USARE IL CERVELLO

Di ChatGPT è stato scritto qui (non da ChatGPT). Però è sempre divertente vedere come una nuova tecnologia, che spesso causa comportamenti del tutto assimilabili a quelli di una nuova moda, porti a storpiature veramente divertenti. È il caso di CNET, sito di news tecnologiche finito nella bufera per l’uso spasmodico dell’intelligenza artificiale nella redazione dei suoi articoli. Cos’è successo? Semplice: un altro sito, Futurism, ha notato che qualcosa non andava nei 70 articoli della piattaforma rivale redatti negli ultimi due mesi.

In poche parole, i pezzi contenevano una solfa infinita di frasi fatte e finite, molto SEO friendly, ma poco utili a fini informativi. Insomma, un modo come un altro per salire in alto nella SERP di Google, cercando nel frattempo di turlupinare gli utenti con un’offerta di notizie apparentemente sempre aggiornata e completa. Vero è che, sotto agli articoli incriminati, appariva la dicitura “scritto da CNET Money Staff” e cliccando sopra appariva la scritta “tecnologia automatizzata”, ma è palesemente sospetto il nascondere sotto questa criptica definizione l’utilizzo intensivo di un AI negli ultimi due mesi.

Scoperta, l’azienda non ha trovato niente di meglio da utilizzare se non una scusa degna delle dichiarazioni della Corea del Nord all’ONU sui test atomici. La direttrice ha dichiarato che si trattava di un esperimento volto a “vedere se la tecnologia può aiutare il nostro staff di giornalisti nel lavoro, per coprire gli argomenti a 360 gradi”. Sicuramente i giornalisti hanno ricevuto parecchio aiuto, dal momento che non hanno dovuto più scrivere nulla. Da qui però è nato il paradosso. Se gli articoli generati fossero stati oggetto di un editing pesante, avrebbero aumentato il loro grado di “umanizzazione”. Questo però avrebbe fatto perdere la perfetta architettura da posizionamento SEO che li distingueva.

L’azienda ha cercato di mettere una pezza alla questione modificando la dicitura sotto ognuno degli articoli incriminati. Ora è segnalato l’uso di un AI per la scrittura dell’articolo, assieme al redattore che ne ha curato la correzione e la revisione. Sì, perché adesso l’azienda dovrà rivedere e correggere tutti gli articoli che ha creato con la chat, utilizzando però “intelligenze umane” che, come tali, andranno sicuramente pagate ben più di un eventuale abbonamento. Uno scambio equo? A voi l’ardua sentenza.

Nell’attesa che il Metaverso si popoli di più degli imbarazzanti tentativi recenti dell’Unione Europea, il baraccone digitale comincia a dare lavoro a diverse persone. 

Come tutte le frontiere, questa inedita branca del lavoro attira professioni diverse tra loro, tutte unite con l’unico scopo di implementare e perfezionare quello che potrebbe diventare il nostro futuro.

LA FORMAZIONE: DESIGN E MARKETING

Innanzitutto è bene partire dalla formazione. Se al momento il Metaverso può contare su professionisti formati “nel mondo attuale”, quello dell’immediato futuro avrà bisogno di competenze diverse. Ed ecco allora che il mondo della formazione, in particolar modo quello accademico, dovrà evolversi di conseguenza. Ovviamente a far da padroni ci saranno le professioni informatiche, ma i contenuti del Metaverso saranno appannaggio di altri. Di chi stiamo parlando?

Al netto dei corsi di laurea specifici, le aree più interessate dalle nuove professioni digitali saranno sicuramente quella del design e quella del marketing. Partiamo dalla prima. Il design abbraccia una moltitudine di figure diverse, ma pensare di traslarle tutte in un mondo interamente digitale pone delle sfide enormi. L’architettura e gli stili grafici del Metaverso saranno l’incentivo per formare professionisti digitali con una loro specializzazione nel settore. Un rinnovato modo di vedere le cose stimolerà nuovi stili architettonici e nuovi design, chiamati appunto “Meta design”, fino ad arrivare a una vera e propria “cultura parallela” a quella del mondo reale. Terribile? Beh, l’importante è che non ci propinino gli orrori anni 70 anche lì…

La seconda riguarda il marketing. Dato che a nessuno piace più parlare di economia perché suona troppo italiano, il marketing digitale diventerà a sua volta vetusto. Ecco allora il “Meta marketing”, che si occuperà di gestire l’immersività dell’utente all’interno dei mondi virtuali. Non solo banale pubblicità, ma la gestione di un’esperienza a tutto tondo, che passerà anche attraverso nuovi modi di comunicare e nuovi metodi per monetizzare l’esperienza. Aspetto con ansia di vedere la Meta versione del grande pennello Cinghiale…

LE PROFESSIONI: UNA SFILZA DI MANAGER

Non si parla ovviamente di colletti bianchi di antica memoria, ma di professioni moderne che amano definirsi [INSERISCI QUALCOSA] Manager (come la mia). Un elenco lungo e in continuo aggiornamento, che ruota però sempre attorno alle tre grandi aree già citate prima. Parliamo dell’informatica, dell’architettura e del design e infine della comunicazione e del marketing. 

Sicuramente “i mattoni” sono appannaggio dei Web3 developer, sviluppatori specializzati nello sviluppo della terza generazione della rete. Parliamo quindi di reti decentralizzate, tecnologia blockchain e relativi standard di sicurezza. Accanto a loro, a dare forma grafica al Metaverso, interverranno designer e architetti digitali, con competenze che vanno dalla moderazione 3D alla progettazione di spazi virtuali immersivi. 

Fin qui ci siamo occupati di contenitore, ma cosa dire dei contenuti? Partendo dal presupposto che le aziende reali si riverseranno nel Metaverso, c’è bisogno di figure chiave in grado di gestire questa transizione. Ecco allora l’importanza fondamentale dell’Innovation Manager, professionista in grande crescita e profondo conoscitore della realtà aziendale. Il suo compito è quello di portare “armi e bagagli” l’azienda nel Metaverso, cercando di sfruttare tutte le sue peculiarità nel nuovo mondo digitale. Altro ruolo chiave è quello del Content Creator, che ha il compito di riversare la sua creatività all’interno dei processi commerciali dell’azienda sbarcata nella nuova realtà. Il posizionamento sul mercato dovrà essere ripensato nuovamente da zero e quindi saranno fondamentali ritmi e livelli di aggiornamento continuo.

Subito dopo è fondamentale il ruolo degli specialisti in marketing digitale, copywriter e storyteller. Tutte queste professioni si aggiorneranno e adatteranno alle nuove realtà, per creare e gestire i contenuti più adatti e rafforzare il posizionamento commerciale dell’azienda. Tutto questo sotto l’occhio vigile dei professionisti della cybersicurezza, dato l’enorme rischio di sottrazione di dati personali legata ad un mondo virtuale immersivo. Le nuove esigenze di privacy e protezione dei dati richiederanno a loro volta un aggiornamento professionale per controllare l’enorme mole di materiale che verrà gestito dalle piattaforme (e dalle aziende).

Oltre a tutte queste figure, se ne affiancano e se ne affiancheranno molte altre. L’espansione del Metaverso porterà inoltre alla creazione di professioni totalmente nuove, dedite alle realtà digitali, di pari passo con le aziende che nasceranno “solo ed esclusivamente” nel mondo virtuale.

Un futuro possibile? No, un presente definito. Se ancora non ci credi, prova a vedere quanti annunci ci sono su Google per “Metaverso & NFT Community Manager”, poi ne riparliamo. Tutti i professionisti che hanno a che fare con il digitale saranno chiamati ad evolversi rapidamente per questo nuovo mercato che, lentamente ma inesorabilmente, prenderà piede. E se ancora non ti ho convinto, ricordati che, nel freddo ottobre del 2003, uno studente di Harvard era seduto alla sua scrivania, intento a sfogliare l’annuario dell’università dopo un appuntamento andato a male, facendosi venire ad un tratto una brillante idea. Quello studente si chiamava Mark Zuckerberg.

2022 addio… ecco il 2023! Ma prima di stappare lo spumante a lume di candela a causa del caro bollette e mangiare panettone artigianale che costa come il tartufo bianco d’Alba a causa dell’inflazione, guardiamo un attimo indietro.

Questo 2022 ha fatto segnare diversi cambiamenti nel mondo social. Da nuove features a nuove interfacce, passando per le inevitabili polemiche su questa o quella piattaforma, ne abbiamo viste di cotte e di crude. 

Di tutto quello che è successo, però, tre casi del 2022 dal mondo digitale meritano una riflessione. Ma dato che siamo su The Millennial, la riflessione non può essere ordinaria. Ecco allora che i tre casi verranno giudicati con metro “generazionale” e nello specifico con B (Boomer), M (Millennial) e Z (Gen Z). Il perché? Se ve lo chiedete siete già da B…

1. IL GRANDE PUNTO DI DOMANDA DEL METAVERSO

Già ad ottobre la questione Metaverso aveva imposto una riflessione. Il futuro dell’interconnettività sociale secondo Zuckerberg mostrava già segni di decadenza a un anno dall’annuncio, ma non si può dire che questo 2022 sia stato del tutto buttato.

Certo, a fronte degli investimenti colossali di Meta, si sono visti pochi risultati, specialmente sul piano pratico, ma qualcosa si è mosso. Al netto del gruppo capitanato dal buon Mark, moltissime aziende hanno cominciato a investire in maniera massiccia. A traino sono arrivati anche i fondi di investimento e a far la parte del leone sono state, ovviamente, le grandi aziende tecnologiche (come Microsoft), che possiedono chiaramente il maggiore know how per anticipare i tempi e aggredire il mercato.

Ma ci sono interi settori che stanno guardando con sempre maggiore interesse al Metaverso. Uno dei principali è sicuramente quello immobiliare, con la compravendita di terreni e spazi virtuali e un giro d’affari che, si stima, raggiungerà i 2,5 miliardi di dollari nel 2023. Altro settore è quello della moda, con sempre maggiori brand che seguono il doppio binario collezioni vere/virtuali, come ad esempio Gucci, Balenciaga e Burberry. Non possiamo poi non citare il settore gaming, vera leva trainante e strettamente connesso al mondo della blockchain. Già molti brand di questo settore si stanno attrezzando, mentre altri lo hanno fatto in tempi non sospetti con le Sand Box (avete presente Minecraft? Ecco, benvenuti nel metaverso). Anche il settore retail è molto interessato, con la prospettiva di un’esperienza immersiva per il cliente e, perché no, il raggiungimento di quella mixed reality che promette di rivoluzionare i punti vendita.

Chiaramente, la gran parte degli investimenti è ancora a livello di hardware e struttura, ma il 2023 potrebbe vedere i primi frutti concreti di tutta questa fatica. Il pubblico? Circa 350 milioni di utenti nel mondo (in gran parte nel settore gaming), ma sono numeri che oscillano. Per quanto riguarda la presenza generazionale, uno spaccato interessante è rappresentato dai dati italiani, che presentano analogie anche con diversi altri Paesi.

Il nostro giudizio: M con tendenza alla Z. I B hanno troppa paura che servano gli occhiali come per leggere.

2. TWITTER/MUSK: MATRIMONIO TURBOLENTO

Il 2022 è stato anche l’anno dell’acquisizione di Twitter da parte di Elon Musk. Inutile soffermarci sulle polemiche e sulle dispute che ne hanno accompagnato il cambio di proprietà e che abbiamo già trattato. Una riflessione, però, va fatta su quello che questa acquisizione comporta per il mondo social. Per la prima volta una piattaforma top viene acquisita da un miliardario… esuberante e intenzionato a farne un uso quanto più possibile personalizzato. Non siamo ai tempi dello Zuckerberg senza scrupoli di The Social Network, ma di una realtà fatta e finita che ha cambiato decisamente redini e prospettive. Con quasi 240 milioni di utenti attivi nel mondo (e oltre 40 milioni nei soli Stati Uniti), Twitter rappresenta un’importante vetrina in grado di cambiare gli equilibri dell’opinione pubblica.

L’uso giornalistico della piattaforma e la vitalità dei contenuti rappresentano il valore aggiunto ideale per delle ambizioni più politiche che economiche. Lo stesso Musk ha contraddetto le sue dichiarazioni iniziali di non belligeranza, mostrando il pugno duro nei confronti di dipendenti e utenti colpevoli di orrendi crimini, come voler vedere dove andava il suo aereo. Proprio negli ultimi giorni il magnate ha lanciato, a sorpresa, l’ennesimo sondaggio su Twitter: “Devo dimettermi?” Inutile dire che il 57% degli utenti ha votato per le sue dimissioni e Musk stesso ha dichiarato che rispetterà il verdetto.

Tornando agli utenti di Twitter, di cosa si occupano? Beh, anche qui gli interessi cambiano. L’informazione è ancora predominante, ma una recente analisi vede una realtà che cambia. Gli utenti sembrano sempre più interessati al nudo e alla pornografia, oltre che alle criptovalute, argomenti che allontanano gli investitori più tradizionali. Inoltre, le celebrities di ogni campo hanno abbandonato in massa la piattaforma, preferendo social più grafici (e più tranquilli), come Instagram e TikTok. Inoltre, diciamocelo, la predominanza del mercato statunitense non contribuisce ad alzare di molto il livello culturale della piattaforma…

Il nostro giudizio: M con tendenza alla B. La piattaforma è ancora utilizzata per la maggior parte da un’utenza giovane, ma il recente “cambio di regime” potrebbe allontanare diversi giovani, alla ricerca di piattaforme più libere, a favore di un’utenza più matura.

3. L’ANNO DI TIKTOK

Questo è forse il caso più ovvio e più importante dell’anno. Il 2022 è stato decisamente l’anno di TikTok, piattaforma che svetta nel grigiore e nella decadenza degli altri social come vero punto di riferimento dell’immediato futuro. I brand l’hanno capito da tempo e anche voi dovreste affrettarvi a farci un pensiero. Anche qui ci sarebbero molte cose da dire (e da ripetere), ma i dati esemplificano meglio di qualunque altra cosa questa cavalcata trionfale. Dall’inizio dell’anno TikTok ha superato il miliardo di utenti attivi mensili, avvicinandosi pericolosamente al miliardo e mezzo nelle previsioni più recenti. Dal 2018 al 2022 si parla di una crescita di quasi il 400%. La piattaforma, dalla sola Cina, è ora disponibile in 155 paesi e in 75 lingue.

L’utente medio di Twitter trascorre poco meno di un’ora al giorno scollando il feed della piattaforma, quasi la metà del tempo medio totale trascorso ogni giorno sui social. Il 90% degli utenti che hanno TikTok lo apre quotidianamente (Facebook si accontenta del 62%) e il tasso di coinvolgimento è del 5,30% (Instagram veleggia con l’1,10%). A cavallo tra 2021 e 2022, TikTok aveva già infranto diversi record. Il primo social media non appartenente alla galassia di Meta a raggiungere il traguardo di 3 miliardi di download. L’app più scaricata e l’app più popolare per iPhone nel 2021.

La cosa veramente inquietante è che i dati della Cina, dove TikTok esiste sotto forma del social Douyin, non vengono mai resi pubblici, ma si sa che la piattaforma è popolarissima tra i cinesi. L’utenza è ancora piuttosto giovane, con il 62% degli utenti compresi tra i 10 e i 29 anni e il 32,5% con meno di 19 anni. La percentuale degli utenti “senior” cresce però di pari passo con la popolarità della piattaforma e il 7,1% ha più di 50 anni.

Il nostro giudizio: ZM con tendenza alla B. Nonostante sia ancora il social di riferimento dei giovani, l’utenza B sta piano piano conquistando fette crescenti di utilizzo. Resta da vedere se TikTok continuerà la sua ascesa nel 2023 e, conseguentemente, anche l’aumento dell’età, oppure un nuovo social emergerà facendo migrare Millennial e Gen Z. Al momento, comunque, nulla sembra scalzare questa crescita, con buona pace di chi non vuole il Made In China.

È passato quasi un anno da quando, il 28 ottobre 2021, Mark Zuckerberg annunciava in pompa magna la nascita di Meta. Il supergruppo riuniva tutti i social della galassia Facebook e si proiettava nel futuro. Un futuro che, visto il nome dell’azienda, aveva un solo obiettivo: il metaverso. Già, ma quello che abbiamo capito in quest’anno di grandi e piccoli cambiamenti dentro Meta, è che la realtà è ancora desolatamente senza metaverso.

Mentre ci asciughiamo le lacrime per questa rivoluzione mancata, è meglio fare qualche riflessione più a freddo. In un anno Meta ha investito quasi 10 miliardi di dollari per il suo nuovo mondo virtuale, pressapoco la cifra corrispondente alle mancate entrate pubblicitarie del gruppo a causa delle nuove normative in casa Apple. Una cifra decisamente monstre, ma che ha portato scarsi risultati: come mai?

Ci sono molti motivi. Uno è sicuramente il fatto che Zuckerberg abbia annunciato un insieme di funzionalità un po’ troppo avveniristiche per i tempi, a partire dalle questioni tecniche. Se immaginare un mondo virtuale ci può risultare facile, pensare al livello di dettaglio e soprattutto di interazione dichiarati dal buon Mark risulta un po’ anacronistico.

Il problema del lettore

Per accedere a Meta Horizon Worlds è necessario dotarsi di un lettore VR prodotto dall’azienda stessa, chiamato Oculus e ora sostituito dall’appena annunciato Meta Quest Pro. Oltre al fatto che per aggiudicarsi il gioiellino di casa Meta bisogna sborsare quasi 1.800 euro, rimane ancora nebuloso l’uso effettivo. Sì, perché non è ancora chiaro il modo pratico per utilizzare la cosiddetta realtà mista (sovrapposizione della realtà virtuale a quella reale) o il vantaggio di poter tracciare i propri lineamenti facciali, rendendo le caratteristiche di questo lettore a dir poco incomprensibili per un uso attuale. In poche parole, se l’obiettivo è di creare metaversi pienamente funzionanti in una decina di anni, perché spendere tanto ora per un lettore che diverrà presto vecchio senza essere stato effettivamente utilizzato?

Il problema della natura strutturale del metaverso

Il metaverso è in realtà composto da differenti “mondi” prodotti e mantenuti da aziende diverse. Fortnite, Roblox, Horizon Worlds e Decentraland sono i principali, ma ne stanno nascendo molti altri, come quelli progettati da Microsoft o da Nvidia. Lo stesso Zuckerberg aveva parlato di metaverso “decentralizzato”, ma a distanza di un anno la direzione presa sembra essere tutt’altra. Assieme all’annuncio del nuovo lettore VR, c’è stato infatti anche quello di un accordo con Microsoft. L’azienda permetterà di utilizzare Teams e la suite di Office all’interno degli uffici virtuali di Horizon Workrooms (il mondo Meta dedicato al lavoro). Sarà inoltre prevista una futura integrazione con Zoom e un pacchetto dedicato di Adobe con programmi utilizzabili negli ambienti di Meta.

Tutto questo sta a significare solo una cosa: Zuckerberg sta cercando di creare un mondo virtuale collegato ad altri da alleanze strategiche e non da compatibilità sistemiche. In poche parole, al posto di un “nuovo internet” navigabile con diversi browser, ci sarà un mondo gestito da Meta, arricchito da strumenti dei partner commerciali e privo di quelli di potenziali rivali. Insomma, un concetto decisamente lontano dalla possibilità di visitare liberamente mondi virtuali diversi da Horizon.

A completare un quadro sempre più nebuloso il fatto che, udite udite, Zuckerberg ha annunciato che Horizon Worlds sarà disponibile anche su computer e smartphone! La domanda sorge spontanea: ma se devo navigare con mouse e tastiera o dallo schermino del mio smartphone, a cosa serve il metaverso? Semplice, siamo tornati indietro di quasi 20 anni a Second Life (ve lo ricordate?), magari con qualche effetto di interazione in più. Sì, perché Zuckerberg ha finalmente annunciato l’arrivo delle gambe per gli avatar, che incomprensibilmente ne erano privi, veramente un bel passo avanti (la grafica anni 80, invece, è rimasta).

Un po’ di numeri

Ma cosa ne pensano le aziende del metaverso? Diamo qualche dato sull’Italia.

Secondo l’indagine “Il futuro del Web3 e del Metaverso” svolta da The Innovation Group e Web3 Alliance, il 73% delle imprese italiane è interessato da tutto ciò che concerne il cosiddetto web 3.0. Parliamo quindi di virtual reality (VR), augmented reality (AR), blockchain, non fungible tokens (NFT) e anche il metaverso.

Fin qui tutto bene, direte voi. Il fatto è che solo il 4% di queste aziende attua azioni concrete in questa direzione. Il 7% ha un progetto pilota, mentre il 64% è ancora in “fase di studio”. Per quanto riguarda il metaverso, poi, solo il 6% ha già investito su un mondo virtuale, mentre il 9% dichiara che lo farà entro l’anno e il 21% entro tre anni.

Numeri che fanno pensare: lo sviluppo è ancora lungo e c’è il rischio di perdere ulteriore interesse con il passare del tempo. Già ora i dipendenti di Meta sembrano piuttosto perplessi, come si evince da un recente report del New York Times. A quanto pare il progetto Metaverso è associato da molti all’acronimo MMH, ovvero Make Mark Happy, che ben sottolinea il clima di incertezza che regna a livello aziendale. La verità è che non si capisce ancora appieno cosa voglia fare Zuckerberg della sua nuova creatura. Le continue giravolte degli annunci, poi, non fanno che peggiorare le cose.

Secondo un sondaggio interno su circa 1.000 dipendenti di Meta, oltre il 40% ha dichiarato di non avere ancora capito dove l’azienda voglia andare a parare nel lungo periodo riguardo al metaverso. Infine, ciliegia sulla torta, molti dipendenti di Horizon Works non usano il fatidico lettore VR! Sarà difficile quindi vedere utilizzati gli strumenti di Microsoft in breve tempo…

Insomma, il Metaverso assomiglia sempre di più a un mondo virtuale, nel verso senso della parola. Una parabola che rischia appunto di rimanere tale, mentre l’era dei social continua ad attraversare un periodo di inerzia e inevitabilmente ci si interroga sul futuro delle piattaforme digitali.