I padri millennial alle prese con i problemi già vissuti dalle donne. Ci vuole solidarietà

Gli uomini vogliono essere genitori attivi e impegnati, ma molti sono dilaniati dalle esigenze contrastanti della famiglia e del lavoro, scrive Gaby Hinsliff sul Guardian

Gli uomini hanno davvero tutto? È una domanda ridicola, ovviamente; un presupposto insito nel quale le donne hanno impiegato anni per uscirne. Le madri hanno lavorato a lungo e duramente per sfatare il mito secondo cui chiunque dovrebbe essere in grado di destreggiarsi da solo tra lavoro, figli, una relazione felice e una vita significativa senza mai sudare o (più pertinentemente) aver bisogno di aiuto.

E in una certa misura ci siamo riusciti, a giudicare da un sondaggio condotto su 5.000 padri del Regno Unito e pubblicato questa settimana dall’organizzazione benefica Working Families, che ha rilevato che tre quarti di loro ora affermano di voler davvero condividere equamente il carico genitoriale con le proprie partner. Solo che, a quanto pare, il mondo esterno deve ancora recuperare terreno.

Un uomo su cinque ha dichiarato di essersi sentito chiedere, quando ha richiesto un permesso dal lavoro per motivi familiari, dove si trovasse la moglie o la compagna. Traduzione: non è forse il suo lavoro? E forse, sottovoce: se in casa tua non è il suo lavoro, che tipo di uomo sei? La maggior parte degli altri ostacoli segnalati dagli uomini – come essere messi in discussione se la crisi familiare fosse davvero così urgente, o preoccuparsi che il capo li avrebbe considerati meno scrupolosi per aver chiesto – saranno stancamente familiari alla maggior parte delle madri lavoratrici. Ma a me non è mai stato chiesto perché non riesco a far fare tutto a mio marito, in un modo che implicasse che ci deve essere qualcosa che non va in me se non ci riesco.

Le stesse battaglie della mamme che lavorano

Le battaglie dei padri che lavorano sono allo stesso tempo le stesse e sottilmente diverse da quelle delle madri lavoratrici, e in questo risiede la vaga aria di sospetto che aleggia tra due schieramenti che combattono essenzialmente la stessa guerra. (La pigra supposizione che le madri siano i genitori di default, quelli che devono solo posare gli attrezzi se un figlio è malato o la scuola chiama, è tossica per entrambi i sessi perché mina la carriera delle donne e anche i tentativi degli uomini di essere buoni padri.) Eppure può essere difficile vedere le somiglianze sul lavoro quando si litiga a casa, impegnati in una competizione su chi è più esausto o a chi tocca trascinarsi verso il parco giochi. “Dov’eri quando facevamo i lavori più duri?”, pensano cupamente le donne tra sé e sé, quando sentono un certo tipo di uomo parlare a voce alta di quanto si vanti di essere davvero presente per i bambini. Oh, ora gli uomini sono interessati al lavoro flessibile: ora la pandemia ha completamente normalizzato il lavoro da casa, piuttosto piacevole, e si tratta solo di esercitare effettivamente i diritti legali per cui le donne un tempo si battevano come tigri? Quando alcuni dei nuovi parlamentari laburisti hanno iniziato a fare una campagna vigorosa per un congedo di paternità meglio retribuito e ad essere sinceri nel prenderlo loro stessi, non sempre si sono guadagnati la simpatia delle colleghe che erano state su quelle barricate per anni, anche se l’intervento dei padri è sempre stato l’ultimo tassello del puzzle dell’uguaglianza.

Il congedo parentale in Inghilterra

Ma qualcuno deve dimostrare agli uomini che si può fare. La lezione che si può trarre dall’introduzione del congedo parentale condiviso – che in teoria significa che le coppie possono dividersi fino a 50 settimane di congedo tra loro nel primo anno di vita del bambino – è che molti padri non si sentono a loro agio nell’accettare i nuovi diritti che gli vengono concessi perché sentono ancora la pressione di dover essere il principale sostentamento della famiglia. Il governo ha già promesso una revisione più ampia del congedo parentale e quest’estate la commissione per le pari opportunità della Camera dei Comuni, composta da più partiti, ha sostenuto in una relazione che un congedo di paternità più generoso dovrebbe essere una priorità (attualmente molti uomini sono bloccati al minimo legale, congelato nel tempo a meno della metà del salario minimo nazionale). Ma anche questo non cambierà le carte in tavola, a meno che gli uomini non sentano di poterlo usufruire senza essere puniti.

Basta fingere

Una soluzione proposta alla conferenza Equal Parenting di questa settimana a Londra, dove è stata discussa la ricerca Working Families, è stata una campagna per gli uomini che si impegnano a “essere genitori ad alta voce”, prendendosi tutto il tempo libero a loro disposizione e inserendo apertamente il ritiro dei figli all’asilo nido nei calendari dell’ufficio, invece di fingere di uscire prima per qualche riunione misteriosamente importante. Se non altro, questo potrebbe aprire un dibattito sullo stress che alcuni uomini sembrano reprimere.

Perché i papà, a quanto pare, non sono necessariamente a posto. Un’indagine approfondita sugli atteggiamenti degli uomini britannici nei confronti della mascolinità, pubblicata questa settimana da YouGov, dipinge un quadro incoraggiante sotto molti aspetti, osservando che – contrariamente a quanto si crede – i giovani non sono tutti misogini arrabbiati e radicalizzati online. (Solo il 13% della Generazione Z ha ora un’opinione positiva del noto influencer Andrew Tate, anche se probabilmente è un 13% di troppo). Ma suggerisce una sorprendente vena di amarezza negli uomini della generazione Y, il gruppo ormai ben oltre i 30 e i 40 anni che ha maggiori probabilità di trovarsi negli anni sfiniti delle liti con i bambini. Sono la fascia d’età ora più incline ad affermare che le donne hanno vita più facile nella società rispetto agli uomini, o che i progressi delle donne negli ultimi decenni sono andati a scapito degli uomini. Sebbene queste siano ancora opinioni minoritarie, abbracciate da meno di un quarto della generazione Y, YouGov rileva una convinzione diffusa tra le generazioni che la vita fosse migliore per gli uomini 25 anni fa.

I rifiutati e i salvati

Forse queste sono solo le voci di chi è rimasto indietro sentimentalmente, segnato da anni di rifiuto sulle app di incontri. (I Millennial erano anche la fascia d’età più propensa ad affermare che le donne sono interessate solo agli uomini di alto rango.) Ma potrebbero almeno alcuni di loro essere uomini intrappolati tra le partner furiose perché non stanno dando il massimo – cosa che francamente alcuni ancora non fanno, a giudicare dalle statistiche che mostrano che gli uomini dedicano ancora solo due terzi del tempo che le donne dedicano alla cura dei figli non retribuita – e la paura del fallimento professionale?

Inedito senso di genitorialità

L’indagine Working Families suggerisce certamente che molti giovani padri si sentono combattuti, in una misura che i loro padri potrebbero non aver mai provato. Temono di perdere traguardi importanti nella vita dei figli, ma anche di essere un peso per i colleghi se si prendono del tempo libero. Un terzo non ha usufruito del congedo di paternità quanto avrebbe voluto, e quasi due terzi si sentono regolarmente giudicati sul lavoro per aver messo al primo posto gli impegni familiari. Quasi otto su dieci ritengono che le tensioni che ne derivano stiano mettendo a dura prova loro stessi, il partner o il benessere dei figli.

E sì, certo, non è niente con cui le madri lavoratrici non abbiano avuto a che fare per decenni: in questo senso, benvenute nel club. Ma è proprio perché sappiamo cosa significa – quanto ci ha fatto sentire a volte arrabbiate, esauste, in colpa e risentite – che le donne dovrebbero essere capaci di provare solidarietà. È questo il bello di avere figli: dopo, si è davvero in trincea insieme.